La Ciudad Adoptada Del Papa Será El Centro De Atención Durante Su Próxima Visita
LIMA, Perú — La ciudad que el papa León XIV considera su hogar adoptivo espera un enorme aumento del turismo religioso durante su próxima visita.
Como parte del primer viaje apostólico de León a Sudamérica en noviembre, visitará 10 ciudades de Uruguay, Argentina y Perú, pero planea pasar más tiempo en su querida diócesis de Chiclayo, en una región costera del norte de Perú, que en cualquier otro lugar durante su visita al país.
El papa, nacido y criado en Chicago, considera Chiclayo su hogar. Se desempeñó como obispo de esa ciudad de 2015 a 2023, cuando el papa Francisco lo nombró para un nuevo cargo de alto nivel en el Vaticano y se trasladó a Roma. Durante esos años en Chiclayo, el líder nacido en Estados Unidos echó profundas raíces en la comunidad.
“Es un hombre que caminó junto a nosotros, que se identificó con nosotros, que sufrió con nosotros, que se convirtió en un peruano más, en un chiclayano más, y por eso aquí lo queremos tanto”, dijo Jesús León, coordinador del grupo católico Milagro Eucarístico Perú 1649, desde Chiclayo.
El primer viaje apostólico de León a Sudamérica comenzará en Uruguay, continuará por Argentina y terminará en Perú. Viajará del 6 al 16 de noviembre y pasará la segunda mitad de ese período en Perú, donde recibió la ciudadanía en 2015. Su influencia en el país se extiende más allá de la provincia. Antes de convertirse en León XIV, Robert Louis Prevost vivió en el norte de Perú durante más de 20 años, en distintos períodos de su sacerdocio entre 1985 y 2023.
“Es un papa que inicia su labor pastoral, su ministerio y su misión como sacerdote en una de las regiones más pobres del Perú, desarrollando un estilo de sacerdocio conectado con la gente”, dijo Rolando Pérez, investigador de la Pontificia Universidad Católica del Perú. “Esto es importante porque está conectado con la visión del papa Francisco sobre la Iglesia católica”.
Una ciudad se prepara para una afluencia masiva de visitantes
Uruguay, Argentina y Perú tuvieron menos de cuatro meses para prepararse después de que el Vaticano anunciara el viaje el 5 de agosto, lo que llevó a los líderes gubernamentales y eclesiásticos a ponerse rápidamente manos a la obra para organizar la logística del viaje y prepararse para recibir a grandes multitudes en las ciudades anfitrionas.
Antes de la visita de León, se espera que al menos un millón de personas lleguen a la provincia de Chiclayo, duplicando temporalmente su población, que en 2025 se acercaba a los 900.000 habitantes. El setenta por ciento de la población vive en la capital provincial, la ciudad de Chiclayo.
Se espera que el pontífice pase dos noches en la ciudad de Chiclayo, donde se reunirá con estudiantes y profesores universitarios, visitará la catedral y viajará a la provincia de Santa Cruz, en la región de Cajamarca, adonde solía acudir cada septiembre para participar en la celebración del Señor del Costado, santo patrón de la provincia. También se espera que visite la localidad de Zaña, en Lambayeque, donde murió san Toribio de Mogrovejo en 1606. Zaña está celebrando un año jubilar para conmemorar el 300.º aniversario de la canonización del santo.
Con una capacidad hotelera limitada en comparación con Lima o Cusco, el gobierno de Chiclayo está preparando a los residentes para que pongan habitaciones a disposición de los visitantes que llegarán para ver a León.
El papa celebrará la misa más multitudinaria de su visita a Perú en Lambayeque, a poca distancia en automóvil de Chiclayo, en la zona desértica conocida como Pampas de Pimentel.
“Con una capacidad para un millón de personas, esta será la mayor concentración de la visita”, dijo Kurth Mendoza, exjefe de prensa de la Conferencia Episcopal Peruana.
En Perú, los periodistas tendrán acceso a centros de prensa internacionales en Lima y Chiclayo, señaló Mendoza. La Conferencia Episcopal Peruana planea anunciar los detalles de la visita de León durante septiembre. Obispos y sacerdotes ya han hablado de algunos de los eventos incluidos en el itinerario, que también incluirá un encuentro con jóvenes en el Estadio Monumental de Ate y una misa en la Base Aérea Las Palmas, ambos en Lima, así como el rezo del Santo Rosario en las ruinas incas de Sacsayhuamán, uno de los lugares más visitados de Cusco.
Un papa que recorre el mundo
El recorrido del papa tendrá lugar cinco meses después de un viaje apostólico a España, que los organizadores consideraron de enorme impacto espiritual y social. Se estima que 2,5 millones de personas participaron en las actividades celebradas en Madrid, Barcelona y las Islas Canarias.
En abril, León había visitado cuatro países africanos en un viaje que recibió menos atención internacional que su visita a España.
“La visita a España sirvió como su debut internacional”, dijo Rafael Rubio, jefe de prensa de la visita papal en ese país, en una entrevista realizada en agosto en la Universidad Gabriela Mistral de Santiago de Chile.
Más de 5.000 periodistas recibieron acreditación de prensa, y el desafío consistió en determinar cuántos reporteros podían asistir a cada evento, explicó. Rubio trabajó con 30 personas y 200 voluntarios para ayudar a la prensa.
Antes de viajar a Sudamérica, León realizará un viaje apostólico a Francia del 25 al 28 de septiembre.
Graciela Ibáñez es periodista y tiene una Maestría en Artes de la Columbia Journalism School, donde se graduó en 2008. Cubre Chile para medios de comunicación extranjeros, entre ellos TRT World y The Art Newspaper. Es licenciada por la Universidad Adolfo Ibáñez de Viña del Mar.