Católicos A Caballo Celebran La Fiesta De Cuasimodo en Chile
SANTIAGO, Chile — Unos 1.800 jinetes inundaron las calles de Colina, un municipio rural en las afueras de Santiago, para la Fiesta de Cuasimodo el 12 de abril. Acompañaron a los sacerdotes que viajaban en carruaje para llevar la comunión a los ancianos y enfermos el domingo después de Pascua, una tradición que se remonta a los primeros años de Chile como república.
La Fiesta de Cuasimodo toma su nombre de la expresión latina quasi modo, que significa “a la manera de”. Corresponde a las primeras palabras de la antífona de entrada de la misa de ese domingo: “Quasi modo geniti infantes” (Como niños recién nacidos), dirigida a quienes fueron bautizados en Pascua.
El origen de Cuasimodo se encuentra en la obligación de todos los católicos de recibir la comunión al menos una vez al año, preferentemente durante la Pascua. Los sacerdotes en Chile llevaban la comunión a los ancianos y enfermos que no podían participar en las celebraciones pascuales.
Tras la independencia de España en la primera mitad del siglo XIX, surgió un período de inestabilidad política en el país. El aumento de la delincuencia generó la necesidad de proteger a los sacerdotes que llevaban la comunión a quienes no podían recibirla el Domingo de Pascua. Los huasos, vaqueros chilenos, comenzaron a escoltarlos para evitar ataques de ladrones que intentaban robar los cálices, hechos de oro o plata.
El primer registro de la celebración fue publicado por el periódico El Mercurio de Valparaíso en 1842. Escrito por Domingo Faustino Sarmiento, quien más tarde sería presidente de Argentina, dice: “El sacerdote sale a caballo, y la inmensa multitud de jinetes que lo acompaña galopa con tal desenfreno, levanta tal nube de polvo y hace tal estruendo, que se asemeja más a una batalla o a un juego de cañas que a una procesión de cristianos que veneran y adoran las sagradas hostias”.
Esta procesión se convirtió en una popular fiesta rural en el centro de Chile, ganando cada vez más seguidores con los años. La mayor celebración de Cuasimodo en el país se lleva a cabo en Colina. Allí, aún se mantiene la tradición de acompañar a los sacerdotes exclusivamente a caballo, luciendo el atuendo ecuestre tradicional chileno. Otros municipios han incorporado la costumbre con los protectores acompañando al sacerdote en bicicleta o a pie.
“Es una hermosa misión que tenemos los católicos el domingo: visitar a los enfermos que no pueden asistir a la iglesia para recibir la comunión. Soy la quinta generación de mi familia que participa en la procesión de Cuasimodo”, dijo Víctor Guajardo, de 40 años, presidente de la Asociación de Cuasimodistas de Colina.
Los cuasimodistas visten una adaptación del atuendo tradicional. En lugar de sombrero, usan un pañuelo en la cabeza, y en vez de chaqueta, llevan una capa conocida como esclavina. La capa y el pañuelo presentan símbolos como el cáliz, el escudo nacional o la imagen de un santo, según la organización de Cuasimodo a la que pertenecen. Las casas que visitan los sacerdotes se adornan con flores blancas y amarillas, los colores del Vaticano.
Las familias con niños salieron a las calles de Colina el domingo para celebrar a los cuasimodistas.
“Cada año realizamos una bendición de las capas para los nuevos miembros. Este año tuvimos 75 nuevos integrantes. De ellos, 55 eran niños”, dijo Guajardo.
Los niños participan desde la edad en que pueden montar a caballo, que es alrededor de los cinco años, añadió.
La alcaldesa de Colina, Isabel Valenzuela, ha participado en la procesión de Cuasimodo desde 2010. El domingo estuvo acompañada por su sobrina.
“Cuasimodo es una fiesta religiosa muy esperada en Colina. Los vecinos decoran sus calles y casas. Esta tradición se transmite de generación en generación, por lo que es la mayor celebración de Cuasimodo en Chile”, señaló.
Los participantes en la procesión de Cuasimodo pasan todo el año preparándose para la festividad. Montan caballos de aproximadamente 1,4 metros de altura, descendientes de los caballos andaluces introducidos por los conquistadores españoles en el siglo XVI.
“Acompañar al Santísimo Sacramento en esta gran tradición es un honor. Es la fe lo que nos sostiene”, dijo Youssef Sedan, de 31 años, quien participa en el Cuasimodo de Colina desde 2009.
Este año, el arzobispo de Santiago, el cardenal Fernando Chomalí, encabezó la celebración, que comenzó a las 7 a.m.
“Dedicamos este Cuasimodo especialmente a la paz en el mundo y en Chile. El papa nos pidió rezar por la paz. ¿Qué mejor que encomendarle a Él a tantas personas que han muerto en la guerra, a los numerosos niños, jóvenes y ancianos desplazados y a los heridos? Nunca más a la guerra”, dijo monseñor Chomalí al iniciar la celebración en la Parroquia Inmaculada Concepción de Colina.
La procesión culminó con una misa para todos los cuasimodistas a caballo al pie de la cordillera a las 4 p.m.
Graciela Ibáñez es periodista y tiene una Maestría en Artes por la Columbia Journalism School, donde se graduó en 2008. Se desempeña como profesora de periodismo en la Universidad Gabriela Mistral y en la Universidad Viña del Mar, en Chile. Cubre Chile para medios extranjeros, incluidos TRT World, Americas Quarterly y The Art Newspaper. Trabajó como reportera para Dow Jones Newswires y REDD Intelligence en Santiago, y para Debtwire en la ciudad de Nueva York. Se graduó con una Licenciatura en Artes en la Universidad Adolfo Ibáñez, en Viña del Mar.