Bienvenidos A Lima: El Destino Turístico Lleno De Encanto Religioso E Histórico
LIMA, Perú — Lo antiguo vuelve a ser nuevo, mientras los turistas acuden a Lima para disfrutar de modernos restaurantes de moda y maravillarse con los sitios históricos que una agencia del gobierno local ha restaurado con gran esmero.
A medida que la capital peruana se acerca a su 500.º aniversario, la “Ciudad de los Reyes” está renovando su imagen, y los resultados se reflejan en el aumento de los ingresos por turismo.
Fundada en 1535 por el conquistador español Francisco Pizarro, Lima fue en su momento la ciudad más importante de Sudamérica. Sus iglesias, edificios, plazas y calles dan testimonio de ese pasado.
Creado por España en 1542, el Virreinato o Reino del Perú abarcó gran parte de Sudamérica hasta principios del siglo XVIII, cuando las reformas borbónicas introdujeron nuevas divisiones territoriales. Como capital del Virreinato del Perú durante la época colonial, Lima fue un centro político, administrativo, religioso y económico.
“Aquí, en la Ciudad de los Reyes, se dirigieron los destinos de Sudamérica”, afirmó Luis Martín Bogdanovich, gerente general de la Gerencia de Planificación, Gestión y Recuperación del Centro Histórico de Lima, conocida como Prolima. “Aquí estuvieron la primera universidad del continente, así como las casas provinciales de las órdenes religiosas. Aquí se encontraban las grandes bibliotecas. Todo esto tiene un valor histórico, espiritual, artístico y económico”.
En 1991, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) declaró el Centro Histórico de Lima Patrimonio Mundial. Tres años después, la Municipalidad de Lima fundó Prolima.
Concebida inicialmente como un programa municipal con unos pocos trabajadores, Prolima evolucionó hasta convertirse en una entidad con un equipo de 1.200 personas, señaló Bogdanovich. Entre sus trabajadores hay restauradores de Chile, México y Colombia, además de Perú, donde Prolima ha llegado a dominar todo el mercado de la restauración patrimonial, añadió.
En los últimos cuatro años, Prolima ha restaurado seis iglesias con una inversión de 45,1 millones de soles (13,3 millones de dólares). El financiamiento proviene de recursos municipales y del 3 % del impuesto general a las ventas recaudado en el centro histórico de la ciudad. Los ingresos por este impuesto han aumentado con el paso de los años debido al creciente número de visitantes que recibe el centro de Lima.
“El año pasado fueron 160 millones de soles [47 millones de dólares]. Este año serán 170 millones. Probablemente el próximo año sea un poco más, y así sucesivamente”, indicó Bogdanovich.
Sin embargo, estos recursos no son suficientes para cubrir la restauración completa del centro de Lima antes de 2035, cuando la ciudad celebre su quincuagésimo centenario.
“Aunque los recursos son mucho mayores que los de cualquier otra ciudad del Perú, siguen siendo insuficientes para todo lo que se necesita hacer en Lima”, explicó.
Además de iglesias, Prolima ha restaurado plazas, teatros, museos y jardines. La recuperación del centro histórico ha impulsado una nueva ola de turismo. Personas que antes solo hacían escala en Lima camino a Cusco y Machu Picchu —el sitio más visitado de Sudamérica— ahora permanecen más tiempo en la capital.
“El turismo en el centro histórico ha aumentado considerablemente”, afirmó Bogdanovich.
En 2024, alrededor de 1,8 millones de turistas visitaron el centro de Lima, según PromPerú, la agencia gubernamental encargada de promover al Perú en materia de exportaciones y turismo. Incluso los limeños, como se conoce a los habitantes de la capital, han vuelto a visitar el centro histórico.
Gonzalo de Aliaga vive en la casa que su antepasado, el conquistador español Jerónimo de Aliaga, construyó en 1535 junto a la vivienda de otro conquistador, Francisco Pizarro, donde hoy se encuentra el Palacio de Gobierno. Aliaga se muestra asombrado por el renacimiento de su barrio.
“Muchísima gente de Lima está viniendo al centro. Se ha puesto de moda porque hay nuevos restaurantes y un gran ambiente”, comentó.
La casa de Aliaga es también un monumento histórico abierto al público. Es la vivienda más antigua de América que ha permanecido en manos de una misma familia. Diecisiete generaciones de los Aliaga han vivido allí.
Detrás de la Casa Aliaga se alzan la Basílica Menor y Convento de Santo Domingo, conocidos por haber sido el lugar donde comenzó a funcionar en el siglo XVI la primera universidad de América, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Fundado por frailes dominicos en terrenos donados por Pizarro, el complejo combina estilos renacentistas y barrocos, con una torre rococó que data del siglo XVIII.
Prolima concluyó su restauración en 2025. Con un costo de 9,8 millones de soles (2,9 millones de dólares), las obras incluyeron todas las fachadas del edificio y la intervención en partes estratégicas de la estructura. Participaron 100 especialistas, entre ellos arquitectos, ingenieros, arqueólogos, conservadores y maestros albañiles. La iglesia alberga los restos de los dos santos peruanos más venerados: San Martín de Porres y Santa Rosa de Lima.
Otros edificios restaurados recientemente incluyen sitios religiosos como la Iglesia y Convento de Nuestra Señora de la Buena Muerte, fundada por los padres camilos a comienzos del siglo XVIII; la Iglesia del Santo Cristo de las Maravillas, construida originalmente como capilla en el siglo XVIII y transformada en un edificio neoclásico durante el siglo XIX; y la Iglesia de Santiago Apóstol del Cercado, fundada en el siglo XVI y una de las más antiguas de Lima.
“No solo se han restaurado las fachadas, sino también la estructura de las iglesias, lo que garantiza su conservación a largo plazo”, añadió Aliaga.
Los terremotos y años de abandono habían deteriorado los edificios históricos de Lima. En Prolima están convencidos de que los trabajos de restauración han salvado al centro histórico del colapso.
“La restauración no consiste simplemente en recuperar algo”, afirmó Bogdanovich. “Consiste en identificar aquello que tuvo valor y traerlo al presente. No remodelamos el centro histórico; lo restauramos. Cuando me incorporé a Prolima en 2016, nadie hablaba de Lima. Se hablaba del folclore andino. No necesitamos importar elementos del interior del país. Necesitamos recuperar lo que es nuestro”.
Graciela Ibáñez es periodista y posee una Maestría en Artes (Master of Arts) de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, donde se graduó en 2008. Actualmente se desempeña como profesora de periodismo en la Universidad Gabriela Mistral y en la Universidad Viña del Mar, en Chile.