El Presidente De Chile Convierte La Capilla Del Palacio Presidencial En El Centro De Atención
La capilla católica dentro del palacio presidencial de La Moneda pasó a ocupar un lugar central en la vida de la sede del gobierno chileno.
El presidente José Antonio Kast, de 60 años, quien asumió el cargo el 11 de marzo, solicitó que allí se celebraran misas cuatro días a la semana, aumentando el número desde una por semana bajo administraciones anteriores. Él, y especialmente su esposa, la primera dama María Pía Adriasola, suelen ser vistos temprano en la mañana en la capilla, donde se celebran misas a las 7:45 a.m. de martes a jueves y a las 12:30 p.m. los viernes.
Kast ganó en su tercer intento presidencial, representando al Partido Republicano, un partido conservador que fundó en 2019 después de abandonar la coalición tradicional de derecha de Chile en 2016. Hijo de inmigrantes alemanes provenientes de Baviera, es el menor de 10 hermanos. Se casó con Adriasola, quien es una de ocho hermanos, y juntos tienen nueve hijos.
Son miembros del Instituto Familiar de Schoenstatt, una de las ramas más comprometidas del movimiento católico fundado en Alemania por el padre Joseph Kentenich en 1914. La pareja eligió al sacerdote de Schoenstatt Mariano Irureta para servir como capellán en La Moneda durante el período de cuatro años de la administración.
Su religiosidad contrasta con la del predecesor de Kast, el expresidente Gabriel Boric, un católico que rara vez iba a la iglesia. También se mudaron a La Moneda, marcando la primera vez en casi 70 años que un presidente y su cónyuge residen allí.
Perteneciente a una generación más joven que Kast, Boric asumió el cargo en 2022, cuando tenía apenas 36 años. Se postuló a la presidencia como parte de la coalición de izquierda Frente Amplio, que más tarde se convirtió en un partido político formal. Su carrera política comenzó mientras estudiaba Derecho en la Universidad de Chile, liderando protestas que alcanzaron su punto máximo en 2011. Llegó al poder junto con un grupo de personas de entre 30 y 40 años. Este grupo tenía poca conexión con la iglesia, aunque algunos provenían de colegios o familias católicas, como el propio Boric, cuya madre también es miembro del movimiento Schoenstatt.
“Al día siguiente de asumir el cargo, Boric realizó una ceremonia de oración ancestral en el patio del Palacio de La Moneda”, dijo el doctor Manfred Svensson, doctor en Filosofía por la Universidad de Múnich. “Cada líder llega con un conjunto de ideales y creencias. El líder entrante tiene creencias más articuladas y habla más sobre ellas, demostrando que su identidad católica es central para él”.
Kast fue más abierto sobre su fe en sus intentos anteriores de postularse a la presidencia. En la campaña de 2025, por ejemplo, favoreció temas como la seguridad, la inmigración y el crecimiento económico por encima de los valores familiares y la educación, asuntos en los que estuvo involucrado cuando fue congresista entre 2002 y 2018.
“La gente no eligió a Kast porque es un conservador católico, pero sí lo eligió sabiendo que es un conservador católico”, dijo Svensson.
Kast ganó con el 58 % de los votos, derrotando a la candidata comunista Jeannette Jara, exministra de Trabajo durante la administración Boric.
Cuando Kast fue a La Moneda por primera vez como presidente electo, visitó la capilla después de reunirse con Boric. La capilla es el único espacio en La Moneda que permanece en el mismo lugar que en los planos originales del arquitecto romano Gioacchino Toesca, quien diseñó el edificio para albergar la casa de moneda durante la época colonial. Inaugurado en 1805, el edificio se convirtió en sede del gobierno y residencia del jefe de Estado en 1846.
El número de personas que se identifican como católicas en Chile disminuyó del 70 % en 2002 al 54 % en 2024, según datos del censo. A pesar de este descenso, en La Moneda los sacerdotes han permanecido activos. La presencia de un nuevo presidente, sin embargo, marca el comienzo de una nueva era para la histórica capilla, que en el siglo XIX fue testigo de cómo asistir a misa en el palacio presidencial era tanto un importante acontecimiento político como social.
Ubicada en el primer piso del edificio, la capilla tiene capacidad para 60 personas. El 28 de abril, unas 25 personas, incluida la primera dama, asistieron a misa. Algunas eran nuevos trabajadores del gobierno. Durante la ceremonia, los asistentes cantaron canciones religiosas.
La capilla tiene una estatua de Nuestra Señora del Carmen, patrona de Chile, prestada por la Catedral de Santiago. También posee reliquias de Santa Teresa de los Andes y San Alberto Hurtado, ambos santos chilenos, y grandes pinturas del siglo XIX traídas desde Quito, con escenas de la vida de santos dominicos. La Moneda fue declarada monumento nacional en 1951.
“La capilla está incluida en el inventario patrimonial de La Moneda”, dijo Nicolás Viel, sacerdote en La Moneda durante 2022 y 2023. “Para quitar o agregar algo, hay que solicitar permiso al departamento de patrimonio del palacio. Si quisiera poner otra imagen de la Virgen, no podría. Lo que hay allí no puede tocarse”.
Viel, quien estudió Derecho en la Universidad de Chile antes de convertirse en sacerdote, participó en los movimientos estudiantiles de la segunda mitad de los años 2000, haciéndose amigo de algunas de las personas que acompañaron a Boric en su campaña presidencial. Cuando Boric fue elegido, le pidió a Viel que se convirtiera en capellán de La Moneda.
Viel continuó la tradición de celebrar misa solo los viernes, como se hacía durante la administración del expresidente Sebastián Piñera. También solía pasar todos los martes en el palacio brindando apoyo espiritual a los trabajadores del gobierno.
“Yo era muy proactivo. Iba a los distintos lugares de trabajo, pasaba a saludar, desayunaba con los meseros, luego bajaba al taller de los trabajadores y por la tarde compartía con los conductores. Hacía lo que un sacerdote debe hacer en un barrio: acercarse a distintos grupos”, dijo.
La Moneda tiene unos 600 trabajadores, que trabajan para la presidencia o para uno de los cuatro ministerios ubicados en el edificio. También cuenta con personal policial residente.
Dado que los funcionarios del gobierno que llegaron con Boric estaban alejados de la Iglesia católica, Viel invitó a comunidades de barrios pobres a asistir a misa los viernes.
“Estas misas dieron vida a la capilla, y el personal del palacio empezó a disfrutarlas porque las encontraba más animadas”, dijo.
También invitó a los padres de un mesero que celebraban su aniversario de bodas, realizó una bendición de anillos para una policía del palacio y su prometido antes de casarse, y dirigió misas especiales cuando morían agentes policiales.
“Al cumplirse un mes de la muerte de un policía, ofrecía esa misa en el Palacio de La Moneda para la familia. El entonces director general de la policía estaba muy agradecido. Fue significativo para la institución”, añadió Viel.
Recordó que Boric solía llegar al final de la misa para saludar a las familias.
Además de un sacerdote católico, La Moneda cuenta con una capellanía evangélica dirigida por un pastor desde 2001 y una judía dirigida por un rabino desde 2012. Durante la administración Boric, el rabino vivió tensiones con el presidente, quien se manifestó contra Israel en apoyo a Palestina durante la guerra en Gaza.
Graciela Ibáñez is a journalist with a Master of Arts from Columbia Journalism School, where she graduated in 2008. She works as a professor of journalism at Universidad Gabriela Mistral and at Universidad Viña del Mar in Chile. She covers Chile for foreign media outlets, including TRT World, Americas Quarterly and The Art Newspaper. She worked as a reporter for Dow Jones Newswires and REDD Intelligence in Santiago and for Debtwire in New York City. She graduated with a Bachelor of Arts from Universidad Adolfo Ibáñez in Viña del Mar.