Popular El Papa León Se Prepara Para Una Cálida Bienvenida En Perú
Antes de la visita del papa León a tres países de América Latina prevista para noviembre, se espera que reciba una cálida bienvenida.
León, quien pasó dos décadas sirviendo a la Iglesia católica en Perú, tiene previsto visitar la diócesis que dirigió en Chiclayo, una ciudad del noroeste del país. Otras paradas del viaje de 11 días incluirán varias ciudades de Uruguay y Argentina, aunque el itinerario completo se dará a conocer más cerca de la fecha del viaje.
Todo indica que el popular pontífice será recibido con entusiasmo por líderes católicos y políticos, así como por el público en general. Un estudio reciente del Pew Research Center reveló que, en los seis países latinoamericanos encuestados a principios de este año, la mayoría de los católicos expresó una opinión favorable sobre León.
“Algunas de las opiniones más positivas se encuentran en Perú, donde el 79% de los católicos tiene una percepción favorable del papa, incluido un 39% que tiene una opinión muy favorable de él”, señalaron los autores del estudio.
León posee doble nacionalidad, peruana y estadounidense. Nació y fue educado en Estados Unidos, pero sus dos décadas en Perú lo convirtieron en un miembro plenamente integrado de la sociedad chiclayana y en uno de sus líderes. Vivió junto a sus feligreses durante una década marcada por una dictadura y un conflicto que trajeron violencia callejera, operaciones militares en espacios públicos y sabotajes a la red eléctrica. El inestable período posterior a la dictadura terminó con tres expresidentes condenados a prisión.
Matthew Casey-Pariseault, profesor clínico asociado de Historia en la Escuela de Estudios Históricos, Filosóficos y Religiosos, afirmó que la misión de León en Perú pudo haberlo preparado para el papado más que a la mayoría de los pontífices, debido a los profundos vínculos entre religión y política en ese país.
Durante su ministerio en Chiclayo, León se pronunció contra la legalización de la pena de muerte y respaldó a organizaciones defensoras de los derechos humanos. También pidió públicamente al expresidente Alberto Fujimori que “pidiera perdón personalmente” por las injusticias cometidas bajo su gobierno.
Cuando León —entonces conocido como el cardenal Robert Francis Prevost— fue elegido inesperadamente papa en 2025, el país entero celebró. En Chiclayo, donde ejerció como obispo, la gente salió espontáneamente a las calles, hizo sonar las campanas de las iglesias, compartió historias sobre quien consideraban un amigo y festejó hasta altas horas de la noche.
Carolina Flores, una abogada que participó en las celebraciones en Lima, declaró a Reuters: “Es un regalo inmenso del cielo que sea peruano. Para nosotros, el papa es peruano”.
También es probable que reciba una cálida acogida en Argentina, donde el 55% de la población católica tiene una opinión favorable de él. Según la Associated Press, se espera que visite Montevideo, Paysandú y Florida durante su gira. Su nivel de reconocimiento y popularidad podría aumentar aún más en esas ciudades tras su visita.
Sin embargo, un porcentaje significativo (32%) de los encuestados en Argentina no respondió cuando se les preguntó su percepción sobre el papa. Los autores del estudio explicaron que esto se debe a que “una proporción considerable de católicos” afirmó no haber oído hablar de León.
Su predecesor, el papa Francisco, nacido y criado en Argentina, nunca regresó a su país natal después de ser elegido pontífice, a pesar de las reiteradas invitaciones para que lo visitara.
La encuesta de Pew no incluyó resultados de Uruguay, el más pequeño y también el más secular de los tres países, donde aproximadamente un tercio de la población se identifica como católica, según medios católicos.
En los demás países incluidos en el estudio —que en conjunto albergan aproximadamente a tres cuartas partes de los católicos de la región— la mayoría expresó una opinión favorable sobre el papa. Los investigadores observaron una diferencia entre los niveles de aprobación de León y los que tuvo Francisco al comienzo de su pontificado, aunque señalaron que, en esta ocasión, un mayor número de encuestados simplemente dijo no conocer a León.
El Vaticano aún no ha dado a conocer los detalles del viaje ni los principales temas que abordará el papa. Sin embargo, si sus otras cuatro visitas internacionales desde que asumió el pontificado sirven de referencia, es probable que hable sobre el cuidado de los pobres, la protección del medio ambiente, la unidad de la Iglesia y otros asuntos de relevancia para la Iglesia católica.
Cassidy Grom es la editora en jefe de Religion Unplugged. Su trabajo galardonado en periodismo y diseño digital ha sido publicado en numerosas publicaciones.