‘Un Papa Entre El Pueblo’: Los Fieles Se Despiden De Francisco
Una multitud de 250,000 personas se congregó el sábado en una soleada Plaza de San Pedro para dar el último adiós al Papa Francisco, quien fue recordado por tener “un corazón abierto hacia todos”.
El cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio de Cardenales de 91 años, presidió la misa de dos horas, la cual incluyó una mezcla de varios idiomas, entre ellos latín, italiano, inglés y español.
En su homilía, Re elogió a Francisco como un pastor que sabía cómo comunicarse con “los más humildes” utilizando un estilo informal y a menudo espontáneo.
La multitud de dolientes irrumpió en aplausos en varias ocasiones durante la homilía.
A la derecha del altar principal se encontraban más de 150 delegaciones extranjeras, entre ellas el presidente Donald Trump, la primera ministra de Italia Giorgia Meloni y el presidente Javier Milei de Argentina, país natal de Francisco. También asistió el expresidente Joe Biden, católico.
Re calificó a Francisco como “un papa entre el pueblo, con un corazón abierto hacia todos.”
“El Papa Francisco solía concluir sus discursos y encuentros diciendo: ‘No se olviden de rezar por mí’”, dijo Re. “Querido Papa Francisco, ahora te pedimos que reces por nosotros.”
Re también recordó la última imagen que muchos tienen de Francisco, cuando el Domingo de Pascua dio su última bendición y saludó desde el papamóvil en la misma plaza donde, apenas seis días después, se celebró su funeral.
«Que desde el cielo bendigas a la Iglesia, bendigas a Roma y bendigas al mundo entero, como lo hiciste el pasado domingo desde el balcón de esta Basílica, en un último abrazo con todo el pueblo de Dios. Pero también abraza a la humanidad que busca la verdad con un corazón sincero y mantiene en alto la antorcha de la esperanza», dijo Re.
El Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano y el primero de la orden jesuita, falleció el lunes a los 88 años tras sufrir un paro cardíaco mientras se recuperaba de una neumonía.
Al comenzar la Misa al aire libre, repicaron las campanas y los aplausos recibieron el féretro del papa — adornado con una gran cruz — cuando fue sacado de la Basílica de San Pedro y llevado a la plaza por 14 portadores con guantes blancos.
Decenas de miles de personas habían comenzado a llegar a la Plaza de San Pedro desde el amanecer, uniéndose a líderes mundiales en una ceremonia que el propio Francisco había diseñado, mucho más sencilla en comparación con funerales papales anteriores.
No obstante, la misa incluyó ritos de siglos de antigüedad, cantos gregorianos e incienso en abundancia, todo dirigido por Re y otros cardenales vestidos de rojo.
Las lecturas también reflejaron la importancia del papado. La primera, tomada de los Hechos de los Apóstoles 10:34-43, representa un momento crucial en los inicios del cristianismo, cuando Pedro — a quien los católicos consideran el primer papa — comprende mediante una visión que la buena nueva del Evangelio no es solo para los seguidores originales, sino para todo el mundo.
La segunda lectura, de la carta de San Pablo a los Filipenses 3:20–4:1, afirma que la verdadera ciudadanía de un cristiano no está en la Tierra, sino en el cielo. La tercera y última lectura, de Juan 21:15-19, relata una conversación entre Jesús y Pedro después de la resurrección, en la cual el discípulo recupera su fe y recibe el encargo de liderar la Iglesia naciente.
Las páginas del Nuevo Testamento colocadas sobre el féretro de Francisco ondeaban al viento mientras Re lo bendecía con agua bendita.
«Con nuestras oraciones, encomendamos ahora el alma de nuestro amado pontífice a Dios, para que le conceda la felicidad eterna bajo la mirada luminosa y gloriosa de su inmenso amor», dijo Re.
Poco después del funeral, el cuerpo de Francisco fue llevado en procesión por Roma con la ayuda de una escolta policial.
En lugar de ser enterrado en las grutas bajo el Vaticano, Francisco fue sepultado en la cercana Basílica de Santa María la Mayor, conocida en italiano como la Basilica di Santa Maria Maggiore.
Unas 300,000 personas se alinearon a lo largo de los 4 kilómetros (2.5 millas) del recorrido que llevó el féretro de Francisco — colocado en la parte trasera de un papamóvil modificado usado durante su viaje a Filipinas en 2015 — desde el Vaticano, atravesando el centro de la Ciudad Eterna, pasando por el Coliseo hasta llegar a la basílica.
El último pontífice enterrado fuera de los muros del Vaticano fue León XIII, quien murió en 1903 y había solicitado ser sepultado en la Basílica de San Juan de Letrán, en Roma.
En su testamento, Francisco pidió una tumba con solo la inscripción “Franciscus” — Francisco en latín — y especificó que debía estar “en la tierra; sencilla, sin decoración particular”.
El fallecido papa tenía una especial devoción por esa iglesia. Allí se encuentra el ícono de la Salus Populi Romani, una imagen de la Virgen María que data de la era bizantina y se guarda en la capilla Paulina, en la nave izquierda de la basílica. También es el lugar de entierro de otros siete papas.
Antes y después de cada viaje al extranjero, Francisco tenía como ritual acudir a la basílica para rezar ante la pintura de estilo bizantino que representa a la Virgen María con túnica azul sosteniendo al niño Jesús.
“Siempre he tenido una gran devoción por Santa María la Mayor, incluso antes de ser papa”, dijo el Papa Francisco en el libro de 2024 El Sucesor.
El 23 de marzo, tras regresar del hospital Gemelli después de una estadía de 38 días por una doble neumonía, Francisco pasó por la basílica para dejar flores ante el ícono. Regresó a orar allí por última vez el 12 de abril.
“Justo más allá de la escultura de la Reina de la Paz hay un pequeño rincón, una puerta que lleva a una sala donde se guardaban los candelabros,” relató Francisco. “La vi y pensé: ‘Este es el lugar.’”
Clemente Lisi es el editor ejecutivo de Religion Unplugged.