Cientos de miles de católicos en toda España y en algunas partes del mundo hispanohablante aprovecharon la Fiesta de la Inmaculada Concepción del viernes para rezar el rosario en las calles en protesta por la represión del gobierno contra las expresiones de fe en público.

“Los católicos deben desempeñar un papel protagonista en la vida pública. Este no es momento de lamentarse”, dijo José Andrés Calderón, quien encabezó la protesta del rosario. “Al contrario, debemos mostrar a toda la sociedad que los católicos no nos resignamos a morir. Dios esta con nosotros."

Las protestas tuvieron lugar en 15 ciudades españolas, incluida la capital, Madrid, y otros centros urbanos importantes como Barcelona y Bilbao, mientras las tensiones religiosas y políticas en toda la nación de Europa occidental continúan aumentando. El Rosario por la Unidad Nacional en toda España también incluyó a católicos en Miami, varias ciudades mexicanas y Cartagena, Colombia.

Para los católicos de todo el mundo, la Fiesta de la Inmaculada Concepción, también considerada la patrona de España, celebra la vida sin pecado de la Virgen María. Es una de las fiestas marianas más importantes del calendario litúrgico de la iglesia católica y se celebra en todo el mundo.

Si bien la teología en torno a la Inmaculada Concepción no se proclamaría hasta 1854, la iglesia en España había venerado la Inmaculada Concepción de Nuestra Señora ya en 1585. Ese fue el año en que un milagro atribuido a la Inmaculada Concepción permitió a los soldados españoles ganar la Batalla de Empel en los Países Bajos durante la época de la Casa de Habsburgo del Sacro Imperio Romano Germánico.

Permisos de protesta denegados

Estas manifestaciones masivas han tardado semanas en realizarse. El 27 de noviembre, el gobierno ordenó detener el rezo del rosario y se utilizó la policía antidisturbios para detenerlos. ACI Prensa, socio de noticias en español de la Agencia Católica de Noticias, informó que la policía ordenó a los participantes que dejaran de orar, pero los reunidos continuaron.

La policía realizó varios arrestos, incluido el de una mujer de 60 años, según videos publicados en las redes sociales. Como resultado, también se prohibieron los mítines del rosario programados para el 28 y 30 de noviembre.

Si bien la libertad de religión está garantizada por la Constitución española, la ley dice que el derecho de reunión en público debe venir con una solicitud de permiso entregada a los funcionarios del gobierno con 10 días de anticipación. Sin embargo, la ley también prevé que se avise con al menos 24 horas de antelación para los asuntos considerados urgentes. En cualquier caso, se puede denegar el permiso.

La protesta masiva del rosario surge de la decisión del mes pasado del anuncio del Partido Socialista Obrero Español de que estaba negociando acuerdos políticos para formar un gobierno de coalición que tomara el poder luego de las divisivas elecciones del verano pasado.

Como parte del acuerdo, el gobierno gobernante socialista, liderado por el primer ministro Pedro Sánchez, se alió con EH Bildu, los herederos políticos del grupo terrorista separatista marxista ETA, y Esquerra Republicana de Catalunya y Junts per Catalunya, grupos de izquierda que habían promovido la golpe de estado secesionista en Cataluña en 2017. Además, el primer ministro español entrante tomó posesión ante el rey Felipe VI, una ceremonia el 15 de noviembre en la que se negó a prestar juramento inaugural sobre la Biblia.

Cuando se estaba preparando el acuerdo que incluía la amnistía para los líderes secesionistas condenados en Cataluña como resultado de la nueva alianza política, surgieron protestas en Madrid. En cuestión de semanas, como parte de esas crecientes protestas que aumentaron a 170.000 personas el 18 de noviembre, los católicos laicos comenzaron a rezar el rosario frente al Santuario de la Inmaculada Concepción de Madrid, no lejos de las manifestaciones masivas cerca de la sede del partido gobernante.

La convocatoria nacional para muchas reuniones del rosario cobró fuerza tras la prohibición del gobierno. Calderón, que también había organizado las protestas originales, dijo en X, la plataforma de medios sociales anteriormente conocida como Twitter: “Vivimos en una tiranía donde no se nos permite adorar a Dios. Pero si piensan que van a silenciar así a los españoles, están muy equivocados. ¡Dios con nosotros!”

Muchos en España y en toda Europa temen que un gobierno autoritario pueda abrumar al país. España sólo ha sido una democracia desde 1982 después de la muerte del dictador fascista Francisco Franco en 1975 después de 36 años de gobierno.

Desde entonces, el país ha tenido varios partidos diferentes en el poder. Los socialistas han estado en el poder varias veces durante las últimas décadas. Sánchez, considerado uno de los primeros ministros más progresistas de Europa, sigue esa tradición.

El Partido Popular había obtenido la mayor cantidad de votos en las elecciones de julio, pero no logró obtener suficiente apoyo para formar gobierno. En medio de una escalada de violencia, Sánchez –y sus nuevos aliados– construyeron una coalición lo suficientemente grande como para tomar el control del parlamento.

Número decreciente de católicos

Las guerras culturales en España están mucho más relacionadas con la política que con la religión. Al mismo tiempo, el número de católicos españoles practicantes ha disminuido. En mayo de 1978, el 90,5 por ciento de los españoles se describían como católicos. En octubre de 2021, sin embargo, esa cifra había caído al 55,4 por ciento, según el CIS, el centro público de investigación de España.

La mayoría de los españoles no participan regularmente en el culto religioso semanal. Un estudio de julio de 2021 muestra que de los españoles que se identifican como religiosos, el 36% nunca asiste a misa, el 20,8% apenas asiste a misa, el 19% asiste a misa algunas veces al año, el 6,8% dos o tres veces al mes, el 13,4% cada Domingos y festivos y 2,9% varias veces por semana.

Según una encuesta de 2021, quienes van a la iglesia varias veces al año son el 17,3% de la población total de 47,4 millones; los que van varias veces al mes, el 9,3%; los que van todos los domingos y todos los días festivos de precepto, el 14,9%; y los que van varias veces por semana, tan solo el 4,3%.

No obstante, los acontecimientos de las últimas semanas han provocado debates en todo el país, y quienes apoyan la libertad religiosa se han unido en defensa de los católicos. La Fundación Española de Abogados Cristianos, por ejemplo, presentó una denuncia formal contra el funcionario de Madrid a quien el gobierno ordenó suspender las reuniones.

"Este gobierno ha emprendido una verdadera persecución contra los cristianos", dijo Polonia Castellanos, presidenta del grupo. “No nos van a poder intimidar”.